5-MeO-DMT: la molécula más intensa del universo psicodélico

Qué es y de dónde viene

Haciendo la teología a un lado, y tal como su nombre lo indica, podemos afirmar que 5-MeO-DMT (5-metoxi-N,N-dimetiltriptamina) es farmacológicamente un tipo de triptamina, de 5 a 10 veces más potente que la (ya muy potente) N,N-DMT. 

Desde hace varios años se sobreentiende que la 5-MeO-DMT equivale al “veneno del sapo” del cual se extrae, y viceversa. Pero la equivalencia es engañosa: una cosa es la molécula sintetizada y otra el veneno que segrega el animal, donde la 5-MeO-DMT es apenas uno entre varios alcaloides (entre ellos, la bufotenina).

Ese veneno, segregado por el Incilius alvarius del desierto de Sonora, tiene aspecto de leche viscosa y blancuzca. Al exponerse al aire se seca en minutos y adquiere un color marrón dorado o ámbar. Cuando termina de secarse queda como un residuo cristalino en forma de escamas y de color transparente, blanquecino o marrón dorado. Eso es lo que se vaporiza en el consumo del sapo: el veneno entero, no la 5-MeO-DMT aislada.

Una aclaración para quienes lo conocen como “bufo”: hasta cerca del año 2000 se clasificó a este sapo dentro del género Bufo, pero los análisis genético-moleculares lo reubicaron en el género Incilius. El nombre popular “bufo” quedó pegado por costumbre, aunque taxonómicamente hoy corresponde llamarlo Incilius alvarius.

El “adminículo” para fumarlo (técnicamente, vaporizarlo) es muy específico. Dado que la 5-MeO-DMT es extremadamente sensible al calor y se destruye si la llama la toca directamente, no se usa una pipa convencional. El objetivo no es “quemar” el veneno, sino calentarlo suavemente hasta convertirlo en vapor sin que llegue a arder.

De hecho, su punto de evaporación es bastante más bajo que el de la DMT, por lo cual no hay que confundir los métodos de vaporización de una y otra molécula. DMT se vaporiza entre 160°C – 180°C, mientras que 5-Meo-DMT aproximadamente entre 100°C – 120°C, teniendo que “derretirla” primero (en la pipa) a fuego lento, con la llama a varios centímetros, haciendo círculos.

Historia 

Al igual que la DMT, la 5-MeO fue sintetizada primero en laboratorio, antes de ser encontrada en la naturaleza. Pero de ninguna de las dos se supo que fuesen psicodélicas hasta la segunda mitad del siglo XX.

En el caso de la DMT, su descubridor fue Richard Manskee, en Canadá, en 1931. La 5-MeO-DMT fue sintetizada por primera vez cinco años más tarde en Japón, por Hoshino y colaboradores, inspirados en el trabajo del anterior.

Ya en 1965, Vittorio Ersparmer (descubridor de la serotonina) fue el primero en brindar un perfil farmacológico del sapo, del cual hace algunas décadas que se extrae este principio activo. En verdad, Ersparmer no aisló los compuestos del veneno del batracio, sino que utilizó la corteza de su piel, y obtuvo estos resultados:

Como vemos, el veneno del sapo es un cocktail complejo, donde abunda la 5-MeO-DMT pero también la bufotenina. Por eso hacer una equivalencia directa entre 5-MeO-DMT y “el sapo” es un recorte demasiado simplista.

Conviene despejar un equívoco frecuente: no hay registro etnográfico ni arqueológico que pruebe un uso indígena ancestral del veneno del sapo con fines psicoactivos. La práctica de vaporizar la secreción es reciente y de origen occidental: la primera instrucción documentada para hacerlo aparece en un fanzine de los años ’80. Las referencias iconográficas mesoamericanas a los sapos existen, pero no alcanzan para sostener que fueran fumados ritualmente. Lo discutimos en detalle acá.

Dosis y administración

La vía de administración por excelencia, fuera de contextos clínicos, es la fumada. En ensayos clínicos la utilizan -como compuesto sintético- en forma sublingual, intramuscular, intranasal e intravenosa.

La 5-MeO-DMT sintética vaporizada es activa ya entre los 2 y 4 mg; es notablemente psicoactiva entre los 5 a 10 mg y una dosis alta está entre los 10 y los 15 mg, con efectos psicodélicos muy abrumadores, incluyendo disociación, despersonalización, disolución del yo, sentimiento de unidad cósmica, por mencionar algunos, que desaparecen a los 20 o 30 minutos, teniendo su pico entre el minuto 1 y los cinco minutos; y una meseta entre los 5 y los 20. 

Los efectos comienzan a sentirse casi instantáneamente por vía fumada (a los 30 segundos) y después de los 30 minutos queda una sensación de aterrizaje y re-integración de hasta una hora. Muchos no dudan en calificar a esta molécula como el enteógeno más poderoso hasta ahora conocido.

Fenomenología 

Algunos reportes de experiencia lo califican como “un cohete al vacío”. En contraste con psicodélicos “clásicos” que distorsionan la realidad, el 5-MeO-DMT “la disuelve por completo tal como la conocemos, sin dejar alucinaciones ni a nadie que las observe”. 

La experiencia se define como “trans-racional”. Los pacientes reportan una disolución total del ego, acceso a estados no-duales de conciencia y una sensación de “inmensidad oceánica”. Es común el fenómeno de blanqueo de memoria (white-out), donde la intensidad sobrepasa la capacidad de registro lineal de la Red Neuronal por Defecto (DMN).

Efectos fisiológicos

Se observa taquicardia, midriasis, variaciones en la tensión arterial y, dependiendo de la dosis, una reacción neuromuscular o psicomotora extrema, parecido a un estado convulsivo con: movimientos involuntarios, temblores incontrolables, sacudidas corporales, espasmos intensos, torsión de extremidades o hiperventilación. Pueden haber vocalizaciones o inmovilidad profunda. No son infrecuentes los vómitos.

Riesgos y daños

La combinación de 5-MeO-DMT con IMAOs (Inhibidores de la Monoaminooxidasa) es una contraindicación absoluta y potencialmente fatal. Asimismo, el uso concomitante con ISRS (Inhibidores Selectivos de la Recaptación de Serotonina) aumenta exponencialmente el riesgo de un Síndrome Serotoninérgico.

El síndrome serotoninérgico es un cuadro potencialmente mortal, sus síntomas son fiebre alta, rigidez muscular, agitación y sudoración profusa. Ante cualquier signo de este tipo, la única acción adecuada es buscar atención médica de urgencia.

Por la intensidad de sus efectos físicos, por el riesgo de broncoaspiración o de lesiones durante la pérdida del control motor, el uso de 5-MeO-DMT requiere siempre la presencia de personas sobrias que puedan asistir y, llegado el caso, activar el sistema de emergencias.

Contraindicaciones Clínicas:

• Antecedentes de psicosis, esquizofrenia o trastorno bipolar tipo I.
• Enfermedades cardiovasculares, hipertensión severa o aneurismas.
• Embarazo y lactancia.
• Trastornos respiratorios severos.

Potencial terapéutico

En Salud Mental: Estudios (2019) indican mejoras rápidas en depresión resistente, TEPT y ansiedad tras una sola exposición.

Tratamiento de Adicciones: Se ha observado una notable recuperación en la adicción a la cocaína. El mecanismo implica la regulación a la baja del receptor mGluR5, proteína clave en los sistemas de recompensa y dependencia

Marco legal

La 5-MeO-DMT es una sustancia controlada y su posesión está prohibida en Argentina, aunque existe una excepción clave para la investigación científica y médica autorizada. Fue incorporada oficialmente al listado de estupefacientes mediante el Decreto N° 69/17, que modificó el Decreto N° 722/91. Este decreto añadió más de 60 nuevas sustancias, entre las que se encontraba la 5-MeO-DMT.

A nivel global, si bien la DEA ha reconocido su valor científico-terapéutico, incrementando las cuotas de producción legal de 5-MeO-DMT para investigación, la sustancia como tal sigue en lista I de estupefacientes desde 2011 en Estados Unidos y en la mayoría de los países, a excepción de Canadá donde no figura como sustancia controlada, por lo que no está penalizado su uso y posesión personal.

Veneno sin sapo

En el capítulo Toad Venom (“veneno de sapo”) de Hamilton Pharmacopheia (temporada 3, episodio 1) la pista que Hamilton sigue lo lleva hasta un fanzine publicado alrededor de 1990 (primero en 1984, y republicado en 1994) donde se daban instrucciones para fumar el veneno del sapo, “ordeñando” primero sus glándulas. La autoría del fanzine estaba adjudicada a un tal “Albert Most” (cuyo nombre verdadero sería Ken Nelson) y la publicación se titulaba “Bufo alvarius: The Psychedelic Toad of the Sonoran Desert” . A partir de estos hallazgos, Hamilton Morris ha promovido “Una síntesis rápida, económica y sin sapo de 5-MeO-DMT”, promulgada para prescindir de esta especie en peligro de extinción.