La historia del MDA
El MDA es una sustancia psicoactiva perteneciente a la familia de las anfetaminas. Actualmente es conocida como uno de los principales suplantadores de MDMA, sin embargo su historia es anterior.
El MDA es análogo y antecesor del MDMA. Análogo en términos farmacológicos: ambos constituyen moléculas emparentadas con una estructura química similar (MDMA = 3,4-metilendioximetanfetamina y MDA = 3,4-metilendioxianfetamina). Antecesor en términos históricos, el MDA no nació como sustituto del MDMA, este llegó después.
El MDA fue sintetizado por primera vez en 1810 por G. Mannish and W. Jacobson. Durante 1949 y 1957, la farmacéutica estadounidense SK&F investigó su potencialidad como antidepresivo en pacientes “neuróticos”.
La CIA y el ejército de EE.UU. promovieron experimentos de esta sustancia con fines militares y en 1958 la FDA patentaó el MDA. El MDA fue medicina, herramienta psiquiátrica y arma militar pero en la década de los 60, explotó su uso recreativo y conquistó la contracultura norteamericana con el mote de la droga del amor o la droga del abrazo. Así, transcendería a la historia como una de las drogas de diseño más conocidas, una sustancia que acompañó generaciones de artistas, movimientos.
Organizaciones como MAPS documentaron el estallido de MDA como una “experiencia que es preferible a la que sigue al LSD, ya que se produce una menor alteración del pensamiento”. El 27 de octubre de 1970, el presidente estadounidense Richard Nixon firmó la Ley Integral de Prevención y Control del Abuso de Drogas y el MDA entró en la lista I de Sustancias Controladas.
Andrew T. Weil, médico estadounidense famoso por su enfoque integrativo con psicodélicos, escribió en una carta al respecto de sus efectos: “Cuando las personas se sienten bien, centradas, sin amenazas y conscientes de su propia fuerza y belleza, son capaces de derribar muchas de las barreras habituales que se desarrollan en los grupos. Es común en las experiencias grupales de MDA que las personas exploren el contacto mutuo y el placer de la cercanía física. Los participantes pueden sentir mucho amor entre sí, pero los sentimientos no son explícitamente sexuales porque la MDA tiende a disminuir el deseo de orgasmo. Para muchas personas, la experiencia de disfrutar del contacto físico y sentir amor con otros en ausencia de un deseo sexual específico es única y bienvenida”.
El MDA no se limitaba a ser una droga de fiesta, disminuía la ansiedad social, estimulaba el contacto físico y emocional, producía experiencias grupales profundas y de comunidad. Además, el MDA era asequible en el mercado ilegal ya que circulaba como sustancia química de investigación (Journal of Psychoactive Drugs).
En Argentina, el MDA es alcanzado por la ley 23.737 y su primera aparición como sustancia ilegalizada para el estado argentino es en el Decreto 722/1991. Con influencia de Listados producidos por la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE) de la Organización de las Naciones Unidas 1988.
Casi no existen registros certeros de presencia de MDA en el país. Sin embargo, el Informe Caracterización química de MDMA 2021/2023 documenta la incautación por parte de la Policía Federal Argentina, de muestras de MDA vendido como MDMA.
Efectos, duración y dosis del MDA
La experiencia con MDA es más psicodélica y menos empatógena que la del MDMA. Es una sustancia que dura más, estimula más y altera más la percepción.
MATE consultó a Lucas Otazú Memmel sobre el MDA y sus efectos. Médico de Emergencias en SAME, especialista en cannabis medicinal (UNR, 2022) y formado por ARDA como agente de reducción de daños sobre el MDA y sus efectos y señaló:
“Mientras que el MDMA suele asociarse más con la empatía, la sociabilidad y la conexión emocional, el MDA tiende a tener un perfil más estimulante, más psicodélico y, para muchas personas, más visual”, diferencia el galeno.
Dentro de los posibles efectos, detalla el médico, aparecen: “aumento de energía, sensación de bienestar, euforia, intensificación de la percepción sensorial, cambios en la percepción del tiempo, y en dosis más altas, experiencias visuales o estados de conciencia similares a los psicodélicos”. También puede producir efectos no deseados, como ansiedad, bruxismo, aumento de la frecuencia cardíaca, elevación de la temperatura corporal, insomnio o confusión; advierte.
A modo de referencia, una dosis baja de MDA suele ubicarse entre 40 y 60 mg, una dosis media entre 60 y 100 mg, y una dosis alta por encima de los 100-120 mg.
En comparación, el MDMA tiene dosis más altas. Se consideran habitualmente dosis bajas alrededor de 50-75 mg, dosis medias entre 75 y 125 mg y dosis altas por encima de los 125-150 mg. Sin embargo hay que tener en cuenta que puede variar según la pureza y la forma de presentación en pastillas o cristales.
Un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo, que administró MDA y MDMA a las mismas personas encontró que el MDA es más intenso y más prolongado: dura unas 6 horas frente a las 4 del MDMA.
“El MDA es serotoninérgico, dopaminérgico, y noraadrenalinérgico. el MDMA también trabaja con esos otros receptores dopamina, adrenalina, pero en mucho menor medida, predomina la serotonina”, informa a MATE Ignacio Juré, Dr. en Ciencias Biológicas, médico y divulgador en @tomateloconciencia sobre la acción farmacodinámica del MDA en comparación con el MDMA.
Y distingue: “Entonces el MDA tiene un efecto intermedio entre lo que sería el MDMA y lo que sería una anfeta pura o la cocaína. Es un poco empatógeno, pero también es estimulante y por otro lado, tiene acción directa, agonista del receptor de serotonina, además de inhibir la recaptación con lo cual puede llegar a tener un efecto un poquitito más alucinógeno”.
Sobre sus efectos adversos, Ignacio Juré señala: “Pueden ser taquicardias, midriasis, generar arritmias, insomnio… todas cosas que generan los estimulantes”.
El divulgador señala que en altas dosis y/o combinado, por ejemplo, con antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina) o IMAOs (inhibidores de la monoaminooxidasa) “puede provocar un síndrome serotoninérgico, que se caracteriza por convulsiones, hipertermia y finalmente rabdomiolisis, que terminar matándote”.
El médico Lucas Otazú Memmel nos alerta sobre las combinaciones más riesgosas: “Son aquellas que aumentan excesivamente la estimulación del sistema nervioso, la temperatura corporal o la carga cardiovascular. Una de las más preocupantes es la mezcla con otros estimulantes, como cocaína, anfetaminas o altas cantidades de cafeína, porque puede incrementar significativamente el riesgo de taquicardia, hipertensión, hipertermia y otras complicaciones.”
Además, advierte sobre drogas de curso legal: “El uso combinado con alcohol puede aumentar la deshidratación, dificultar que la persona perciba señales de alarma de su propio cuerpo y favorecer conductas de riesgo.”
El MDA como suplantador en Sudamérica
De ser la diva de los 60 al principal sustituto del MDMA, ¿qué nos dicen los registros del MDA en la actualidad? Desde MATE accedimos a la base de datos de análisis colorimétricos de ToxiBot y ARDA: los registros desde el 25 de junio de 2025 hasta hoy muestran que más de 1 de cada 10 pastillas o cristales testeados presentó MDA. La sustitución no se reparte pareja es un poco mayor en los cristales.
El Informe 2023 y 2024 del Observatorio de Drogas de Colombia (ODC), muestra que el MDA fue la sustancia más detectada de todo el grupo de “drogas de síntesis y nuevas sustancias psicoactivas” analizadas. Estuvo presente en el 53% de las 200 muestras de ese grupo que fueron vendidas como “éxtasis”. El MDA también apareció en un 36,4% de muestras vendidas como “tusi”.
En 2022, el Observatorio de Drogas de Uruguay alertó por “intoxicaciones” a causa de pastillas que circulaban como MDMA pero contenían MDA.
En Chile, la organización Reduciendo Daño realizó un estudio de campo durante 2024 en festivales de música. De 992 muestras presentadas como MDMA, los análisis arrojaron que el 10% contenía MDA.
¿Por qué el MDMA es sustituido por MDA?
¿Por qué el MDA reaparece una y otra vez en el lugar del MDMA? La respuesta está en la ilegalidad de su producción. Ambas moléculas se fabrican a partir del mismo precursor (el PMK), y solo se separan en el último paso de la reacción: según qué reactivo se use, esa misma base deriva en MDMA o en MDA.
A esto se suma la prohibición: cada vez que el control de precursores aprieta el mercado del MDMA, la fabricación clandestina se desplaza hacia moléculas alternativas, y el MDA es una de las consecuencias laterales.
No se trata de una adulteración, sino de suplantación: una molécula de efecto parecido ocupando el lugar de la buscada. Para el mercado que maneja el crimen organizado son lo mismo, pero para el cuerpo no.
Le consultamos a Serena Suárez, secretaria de juventudes de ARDA cómo reducir riesgos y daños a la hora de tomar MDA: “Siempre que alguien que va a consumir MDMA consulta, se le dice que evite re dosificar, pero si lo hace, que sea con menos dosis de las que arrancó. Con el MDA, esto se hace mucho más necesario porque cuanto más redosificás más se extiende el efecto y puede ser displacentero, cuesta calcular cuando uno va a poder bajar”.
Además, advierte que la mezcla con cannabis puede potenciar la percepción de algunos efectos secundarios como ansiedad, aceleración del pulso o sensación de malestar general. Sobre mezclas, Suarez sugiere evitar combinar con sildenafil, ketamina, otros estimulantes como cafeina o cocaína (Presentes en el tusi) y otros psicodélicos (LSD, hongos, Nbome).
